Английский глагол имеет два числа (единственное и множественное) и три лица – первое (я/мы), второе (ты/вы) и третье (он/она/оно/они).
Тем не менее, глагол может их выражать только в определенных случаях.
Например, 3-е лицо единственного числа настоящего времени можно определить по окончанию -s (-es):
Я играю в гольф. Он играет в баскетбол.
Исключениями из этого правила являются:
- Модальные глаголы, к которым нельзя прибавлять окончание -s/-es:
Он может плавать быстрее.
- Глагол to have, который в 3 лице ед. ч. имеет форму has:
У него много медалей.
| Формы глагола to have | |
| I have | We have |
| You have | You have |
| He / She / It has | They have |
- Глагол to be, который имеет отдельные формы для 1 и 3 лица ед. ч., отличающиеся от форм множественного числа:
| Формы глагола to be | |
| I am | We are |
| You are | You are |
| He / She / It is | They are |
Кроме этого, глагол to be в прошедшем времени имеет форму was для единственного числа и were для множественного числа.
Современному человеку может показаться странным, почему глагол to be имеет так много непохожих друг на друга форм. Дело в том, что в древнеанглийском языке они, в сущности, принадлежали трем разным глаголам, sind, beon и wesan, которые постепенно слились в один.
Во всех других случаях лицо и число глагола можно выявить только по контексту, например, по соответствующему английскому местоимению. Именно поэтому его нельзя опустить без ущерба для понимания предложения, как в русском:
Зачем сюда приходили Тим и его друзья? (Они) Хотели взять мою машину.